- By Yaroslav Lukov & Paul Kirby
- BBC News
image source, PLANS LABS PBC
This small rocky formation in the northwest of the Black Sea was captured by Russia during the first day of its invasion of Ukraine, and it played a disproportionate role in the war since then.
After more than 4 months of constant Ukrainian bombings, las tropas rusas han abandonado la Isla de las Serpientes or la Isla Zmiinyicomo se la conoce en Ukraina.
Russia says haber retirado a garnición como un “gesto de buena voluntad” para demonstra que no estaba intendando obstruir las exportaciones de granopero Ukraina negó ese argumento, a medida que Moscú continueda el bombardeo de sus graneros.
Difficult to defend
La isla está expuesta ataques por todos los flankos tanto por sea como por air, y la pequeña garnición incargada de defenderla – primero de los ucranianos y luego de los rusos – ha sido describato como un “blanco facil” por los military experts.
Occupied by the Russians on February 24, the Isla de las Serpientes is located just 35 kilometers from the coasts of Ukraine, within range of missiles, artillery and drone attacks from the coasts.
Y las fuerzas armadas ukranianas han hecho precisely eso, llevar a cabo una serie de ataques debilitating sobre la isla misma y cualquier embarcación que intente llevar tropas y armas pesadas.
In April, the sinking of the Moskva, the main ship of the Russian fleet in the Black Sea, significantly weakened its anti-aircraft forces in the Black Sea.
This explains why the Kremlin was so desperate to bring anti-aircraft systems and radio electronic warfare elements to the Isla de las Serpientes. Pero por su lejanía de las principales navales rusas en el Mar Negro, el pequeño islote se conviro en una pesadilla logistics para Russia a la hora de defenderlo.
Ukraine tiene una capacidad naval muy limitada, así que ha sido incapable de llevar a sus propias fuerzas en la isla.
The Ukrainian military analyst Oleh Zhdanov argued that deploying troops on the Isla de las Serpientes has no meaning for any of the two groups and that they will convert them into a simple target. More so, argued the analyst Zhdanov, that he should create a “fire control”, maintaining the capacity to attack any target that approaches the island.
This would give greater security to the largest port of Ukraine in the Black Sea, Odesa, and to the north-western sector of the Black Sea.
Una roca importante
Russia still controls a large stretch of the Ukrainian coast over the Black Sea, as well as controlling the Crimean Peninsula and the entire Sea of Azov. Con el control de la Isla de las Serpientes, se completaba un bloqueo efectivo de la ciudad de Odesa, y significaba que las exportaciones de las grand majority de granos ucranianos no se podía llevar a cabo.
I also wanted to say that the coast of the Black Sea was becoming vulnerable, and military experts in Kyiv* expressed fears that Russia could install long-range air defenses on the island, such as the S-400 air missile system.
A glance at the map also shows that the Russian control of the island represented a threat to a NATO member nation, Romania: both in its key port of Constanta and in the opening of the Danube river.
And the area is not only significant in the strategic plan, because it is also rich in oil and gas reserves.
The Russian version of history
Análisis de Steve Rosemberg, editor before Russia
Nos hemos acostumbrado a esto: Rusia da una versión radicallymente distinta de los hechos a la que presentan Ukraina or los gobiernos de Occidente.
Moscú quiere que creamos que no hubo una retreata rusa de la Isla de las Serpientes.
El comunicado que issuedió el ministerio de Defensa ruso argueda que las tropas rusas desplegadas en el territorio simply habian “completado tareas” y se habian retired. También llamó la salida un “gesto de buena voluntad”, before demonstrating that Russia was not impidiendo las exportaciones de alimentos de Ukraine.
Taking into account the strategic importance of the Isla de las Serpientes, por la cual ha habido una battle hace meses, y también taking into account the lack of “gestos of good will” por parte de las fuerzas armadas en Ukraina since que commenzo la invasion, this version will convince a few outside of Russia.
Sin embargo, el mensaje podría estar directed más a una audiencia nacional. The Kremlin wants the Russian public to create:
- En este conflicto, los rusos son los buenos
- That the supposed “special military operation” of the Kremlin in Ukraine is advancing according to plans.
Un posible hito
This is not simply a symbolic victory for Ukraine, it is a strategic victory. Before Russia esto es tanto un contratiempo como una vergonzosa derrota.
Pero no cambiará de manera substantial el curso de la guerra. Russia is focused on conquering all the eastern region of the Donbás and maintaining the other southern areas that were conquered at the beginning of the war.
image source, Andriy Yermak
El humo se aleja de la Isla de las Serpientes el día del retiro de las tropas rusas.
La Isla de las Serpientes puede estar en una parte highly strategica del Mar Negro y en un ideal point para instalar sistemas sophisticatedos de missiles, pero en ultimas es una roca muy pequeña.
La pregunta clave es si, luego de haber forced la salida de los Rusos, los Ucranianos impulsen las exportaciones de granos para darle aire a su economía afectada por la war. Sin una Marina efectiva, hay pocas oportunidades de que eso ocurra por ahora. Y los buques de guerra rusos still maintain their domain over the Black Sea.
“Practicamente, necesitas que ocurran 10 cosas antes de que puedan exportar granos de manera segura y ésta es alone una”, says Andrew Wilson, a professor of Ukrainian studies at the University College of London.
Ukraine has rejected Russian offers before escorting grain convoys that are sold in Odesa because this will require the destruction of the external part of the port.
Turkey is actively involved in trying to negotiate a deal with Russia and Ukraine, but the expectation that this will happen is remote at this point.
Las próximas semanas son consideradas como clave para las exportaciones ucranianas, dado que la próxima cosecha ocurre en Julio.
*BBC Mundo has decided to adopt Kyiv when it was named the capital of Ukraine before reflecting the most exact form of its original writing in Ukrainian.
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