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¿Quántas horas de sueño por noche necesita un ser humano para estar sano? Apuesto a que has respondedo ocho horas, pero eso no es del todo cierto según recientes cinquedos científicos.
“Esto es un malentendido. Eso es como decir que todo el mundo debiera medir 1.65 m. Y si eres menos alto que eso tienes un problema”, le dice a la BBC Louis Ptacek. del Departamento de Neurología de la Universidad de California, Estados Unidos.
No todos nostros necesitamos las mismas horas de sueño para sentirnos descansados y lidiar con el día a día.
Y no es una cuestión de behavior o personal elección. Está en los genes.
Algunas personas están genéticamente designadas para naturalmente, dormir pocas horas.
Esto significa que aun con solo 4 a 6 horas de sueño but noche se despiertan descansados.
“Hay quienes los laman ‘durmientes de élite’, y creo que tiene sentido. Ellos funcionan con muchas menos horas de sueño y hacen a gran nivel. Y es cierto que esto es una advantagea en el mundo laboral en que vivimos”, he says el doctor Ptacek.
Alondras y búhos
But in the last 25 years, doctor Ptacek and his team have analyzed the patrons of sleep of more than 100 families.
“Al comienzo, todo nuestro trabajo estaba focalizado en cuál debbie ser el criterio para denominar a alguien “persona en fase de sueño avanzado”.
Una persona en fase de sueño avanzado suele ser llamada, también, como alondra matutina. Se trata de alguien que va a dormir temprano y se despierta temprano.
“Hubo gente que llamó nuestra atención. Eran alondras matutinas extremas, pero se quedaban despiertas hasta muy tarde como para ser parte de nuestro criterio.
Fue claro entonces que había familias que eran alondras matutinas pero también búhos nocturnos“said Ptacek.
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Las horas de sueño no siempre están relacionadas al descanso.
The existence of these people who could sleep a few hours made the team of the Department of Neurology of the University of California understand that they were struggling in front of a very different type of condition.
Eran durmientes que poseían un “natural short dream”que les permites levantarse temprano pero también acostarse tarde.
Until now, four genes have been linked to the “short natural dream”, but it is possible that there are more.
El desafío es que estos genes son muy poco comunes.
El doctor Ptacek estima que I am a person en mil pertenece a estos “dormientes de élite”.
La buena noticia es que ellos pueden revelar los secretos de un sueño efficient para todos nosotros.
Rompecabezas
Los estudios hechos por el equipo del doctor Ptacek han revealed that estos durmientes tienen una capacidad de adaptación muy superior a las otras personas.
“Tenemos una fuerte impresión de que esta gente es más saludable que el average“, says the researcher and added:
“Ellos duermen mucho menos y aún así son muy funcionales, por lo que -quizás- están durmiento de forma más efficient. La pregunta es qué significa esto”.
Puede ser que estemos más cerca de la respuesta a este interrogante.
In a new study, genes associated with the “natural sleep short” were introduced in rats with Alzheimer’s disease. Y los animales se volvieron más resilientnes.
“This is very interesting because it suggests that we can use these biologic knowledge before usos terapéuticosno sólo en relación a enfermedades neurodegeneratives, pero también enfermedades psychiátricas, diabetes, obesidad, muchos cánceres”, says Ptacek.
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¿Podremos mejorar en el futuro el sueño de muchos con los genes de unos pocos?
Before the doctor, studying the dream is like a great puzzle puzzle that we still don’t have the definitive image:
“Estamos aún en el proceso de discovery tratando de encontrar tantas piezas del rompecabezas como podamos, Lo que tenemos son estas familias, y en cada familia podemos identificar un gene y una variante genética, y mostrar que tales genes están detrás de estos rasgos”.
Para ser algo en lo que la majority de nosotros pasa un tercio de su vida haciendo, todavía hay mucho por entender en lo que respecta a dormir.
“Something happens when we sleep that allows us to restore our functions and lift to the other day and work well. If we can make it better, understanding how to regulate sleep efficiency, this can have an enormous impact on human health.”
* This note is based on a BBC Reel video. Si quieres verlo, haz clic aquí.
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